DETROIT - O ex-prefeito de Detroit Kwame Kilpatrick foi condenado
nesta quinta-feira a 28 anos de prisão por corrupção, após uma série de
escândalos que destruiu sua carreira política. O tribunal concluiu que
Kilpatrick, que comandou a cidade de 2002 a 2008, engordou sua conta
bancária com dezenas de milhares de dólares de forma irregular e possuía
um caixa dois de campanha. Segundo a juíza Nancy Edmunds, a pena
representa uma mensagem de que a corrupção não será tolerada.
-
Estou pronto para ir de modo que a cidade possa seguir em frente - disse
Kilpatrick ao juiz. - O povo está sofrendo, ele foi magoado. Eu assumo a
responsabilidade por grande parte dessa culpa.
Em março,
Kilpatrick foi condenado por conspiração para chantagem, fraude,
extorsão e evasão fiscal, como resultado de um esquema que funcionou por
anos usando contratos da prefeitura e beneficiando aliados. Ele foi
traído por suas próprias mensagens de texto, que revelaram a tentativa
de fazer acordos para um amigo, Bobby Ferguson, um empreiteiro que
ganhou milhões de dólares com serviços para o departamento de água.
Empreiteiros
dizem que eram forçados a ter Ferguson como parceiro ou se arriscariam a
perder contratos lucrativos. Segundo o governo, Ferguson dividia o
dinheiro com Kilpatrick.
Investigadores dizem que o ex-prefeito
gastou US$ 840 mil além de seu salário durante seu mandato como
prefeito. A defesa tentou apresentar o dinheiro como generosas doações
de simpatizantes políticos.